路線バスの旅が好きな方は必読！西村健「バスを待つ男」

評価：★★★★★

　「行き当たりばったりにバスに飛び乗っているようでやっぱり、どこかに目的があるのですね」
（本文引用）
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　日常に潜むちょっとしたミステリー。最近は、そういう物語に心惹かれる。年をとってきたせいだろうか。

　西村健の代表作といえば「地の底のヤマ」だが、それが非常に骨太で読み応えのある小説だったので、この新刊も読んでみた。

　そして改めて思う。
　西村健という作家は、何て人を見る目、世の中を見る瞳が温かいのだろう、と。

　常に自分より弱い立場にある者に目を向け、労り、感謝や見返りを乞うことなくその場から立ち去る。

　そんなとびきりの温かさと、人間の「粋」というものが、西村健の小説にはある。
　本書は、それを確信させてくれた一冊だ。

●あらすじ

　主人公は、元刑事の男性。定年退職をしてから特にすることもなく、暇を持て余している。
　対して妻のほうは自宅で料理教室を開き、趣味の読書にも興じており、生き生きとした様子。

　そんな日々のなか、男性はシルバーパスを使い、あてもなく路線バスに乗るという趣味を見つける。
　
　しかしそこには、小さな謎がたくさん転がっていた。
　いつも同じ時間にバスを待つ男性、学校に行くふりをしているらしい中学生、神社の狐にかけられた謎の前掛け･･･。

　時には元刑事らしく、事件のあった場所で悔しい思いが蘇ることも。

　路線バスの旅のなかで出会う様々な謎に、男性と妻が挑む。

●「バスを待つ男」のここが面白い！

　本書は短編集で、物語としてはそれぞれ独立している。
　しかしたびたび登場するキャラクターなどもいるので、連作短編集や群像劇ともいえるだろう。

　結局、非常に多くのキャラクターが登場することになるのだが、誰も彼もが人情味あふれる人物ばかりでとにかく心が温まる。
そして皆が良い人すぎて、ちょっと互いに疲れてしまう時も。そんな贅沢な煩わしさまできっちりと描かれている点が、またいい。

　特に、主人公の男性と妻の労わりあいが心地よい。
　妻は頭が良く、趣味も広く、料理が上手で品もある。そして常に夫をたてるという百点満点の女性だ。

　しかし妻が完璧すぎて、時に男性は気疲れをしてしまう。
家事に生きがいと誇りを持っている妻の前で、家電量販店でロボット掃除機を見てきたことなどとても言えない。
　いつも凝った料理を出してくれる妻の前で、居酒屋で油揚げをあぶっただけのものを「うまい、うまい」と食べてきたことなどとても言えない。

　そんな夫婦の姿が、事件の謎解きを通してリアルに描かれているのが実に微笑ましい。
　「人の心というものは、見えない謎だらけなのだな･･･」
　本書を読んでいると、そんなことを思いながらクスリと笑ってしまう。

　そして、そんな夫婦の気遣いがミステリーに見事に絡められている点も見事！
　なかでも第三章の「うそと裏切り」がいい。
　
　バス路線の旅をしている途中、男性は一人の男子中学生を見かける。
　彼は名門私立中学に通っているようだが、どうやら不登校の様子。早晩、両親にもその事実がバレるであろう。

　それを不憫に思った男性は、中学生に声をかける。
　不登校の原因は、どうやら学校内のいじめにあるらしい。しかも、今まで信じていた親友までもが、いじめに加担していたという。
　
　男性は何とか彼を救いたいと思うが、そこには思わぬ勘違いが潜んでいて･･･？

　この物語は内容自体も面白いのが、ラストが秀逸。
夫婦も、中学生と同様の勘違いで要らぬ気苦労をしていたことがわかり、めでたしめでたし。

人の心は、何気ないことで簡単に曇ってしまう。
そんなことにギクリとさせられながらも、思わず頬がゆるむ一話だ。

　　

●まとめ

　北村薫作品など、優しいミステリーが好きな方には心からお薦めの一冊。
　そして、人と人とのつながりが、また別のつながりを生む群像劇が好きな方も、非常に楽しめるだろう。
　そうそう、落語など日本古来の演芸が好きな方にも薦めたい。
　もちろん、太川陽介と蛭子能収の「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」のファンの方も！

　ミステリーは好きなのだが、人間不信に陥るような物語は食傷気味。
　謎解きはしっかりとありつつも、その謎で心を温かく溶かしたい。ミステリーでドキドキするのではなく、ホッと一息つきたい。
　「バスを待つ男」は、そんな方にぜひ読んでいただきたい物語だ。

　そして読んだ後は、大切な人の心の謎に、少しだけ迫ってみてほしい。
　目を凝らしてみると、思いがけない労りや愛が隠れているかもしれない。

　ミステリーは、人を疑う気持ちから始まるお話だ。
　しかし「バスを待つ男」は、人を信じる気持ちから始まり、人を信じる気持ちで終わるミステリー。
読んだ後は必ず、愛する人をより深く愛せるようになるだろう。　
　

詳細情報・ご購入はこちら↓

地の底のヤマ 西村健

　「弱か者はいつまで経っても、弱かまま。強か者によかごと使われて、歴史に封印されるだけたい」
　（本文引用）
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　「860頁２段組。逃げ出したくなる巨篇が、熱い熱い読者の声に支えられて８刷！」

　私の買った本書の帯には、こう書いてある。

　そう、私も何度も逃げ出したくなった。
　ズシリと重いこの本を持ち歩くことに疲れ、読んでも読んでも左手に残る紙の量が減らず、何度も挫折しかけた。それに加えて、慣れない九州弁だらけの会話にも難儀した。

　しかし、読むうちに「この本からは決して逃げてはいけない」と思うようになった。
　逃げたらその瞬間に、私は人としての価値がなくなる、とすら思い始めた。

　そして10日かけて読み終えた今、こう断言できる。

　「この本は、この本を読んだことは、一生の財産になる」と。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　昨年11月9日、福岡県大牟田市において、旧三井三池炭鉱・三川坑の炭塵爆発事故の50回忌法要が行われた。
　その慰霊碑は、炭鉱労組の分裂により２ヶ所あるという。
　
　当時まだ若かった夫を亡くし、幼子と共に遺され、懸命に半世紀を生きてきた80歳の女性は言う。

　「夫がいつも守ってくれると思って頑張ってきた」と。

　（2012年11月10日　朝日新聞朝刊　福岡・２地方面より）

　また、この事故は死者だけでなく、多数のＣＯ中毒患者も生み出した。
　穏やかで優しかった夫が、脳を破壊され、突然暴れだす。幼い子供と脅えながら暮らす毎日。
　その夫が事故から36年後、がんで亡くなった。

　「死に顔は穏やかでした。患者の苦しみは死なないと消えないのです」

　夫と同じＣＯ中毒の患者の名前を探し、名簿に記すのを日課とする女性は、そう語る。
　（2012年11月6日　日本経済新聞　西部夕刊　社会面より）
　
　この「地の底のヤマ」は、この三井三池炭鉱の爆発事故を原点とした物語だ。
　主人公は警察官・猿渡鉄男。その男が見つめ、追い続けた、約40年におよぶ大牟田での人間ドラマである。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　その内容は、ある意味ミステリー仕立て。
　鉄男の父親をはじめ、労働組合の幹部、反社会的勢力に飲み込まれた善良な一家、尋常でない親子関係を築いていた母娘・・・と何人もの人物が殺し殺される。
　そして１つの事件の背後には、幾層もの謎が隠され、剥いでも剥いでも真相に突き当たらない。その展開は非常に巧妙で、労働問題や差別といった社会的メッセージを込めなくても、純粋なミステリーとして十分読ませる。

　しかしやはりそれだけでは、「一生の財産」と思えるほどの作品とはならなかっただろう。

　働いても働いても虐げられ、その弱者同士でもまた差別をし、その結果取り返しのつかないことを引き起こす者たち。
　働いて働いて、いつかは楽になれる、幸せになれると願っていたのに、脳を壊され、帰る家もなくボロ雑巾のように社会から捨てられる者たち。
　それを見て見ぬふり、いや本当に見えていないのかもしれないエリートたち。

　この作品がえぐり出す歪んだ構図は、今もなおあらゆる所にはびこり、理不尽な思いをしながら息を潜めて暮らしている人は多い。

　皆平然と暮らしているが、その心の奥底では、どうしても消すことのできない怒りの炎がくすぶり、いつまでも止むことのない涙の雨が降っている。

　「ああ、この人もそうかもしれない、あの人もそうなのかもしれない」
　
　・・・時折本から顔を上げ、街行く人、電車に乗る人々を眺めていると、どうしようもなく涙が滲んできた。
　すでに、涙で文字がかすんでいたというのに。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　2012年11月3日、三川坑が閉山以来15年ぶりに一般公開された。
　その際、一般公開の来場者に「三川坑を保存・活用すべきか」というアンケートを行ったところ、85％の人が「保存・活用すべき」と答えたという。
（2012年11月6日　朝日新聞　朝刊　筑後・１地方面）

　私は、もしこの本を読む前にアンケートに応じていたら、何と答えていたかわからない。
　しかし、今はきっとこう答える。
　「ぜひ保存してほしい」と。

　私たち１人ひとりの中に、それぞれともり続ける「ヤマの灯り」・・・心の灯を消してしまわないために。

詳細情報・ご購入はこちら↓

【送料無料】地の底のヤマ [ 西村健 ]